什么是电流呢?在金属中电子的流动就形成电流。在电解液中正负离子的流动也形成电流。所以说，电流实际上是在导电物体中带电质点有秩序的移动。
摩擦生电和雷云放电都叫静电。静电形成的电流，时间短暂，难于利用。而由电池和发电机产生的电流，它能不断流通，叫做动电。我们常说的电流大都是指动电而言的。
下面谈谈电流的特性。我们知道，电流通过电灯泡时电灯就会发光，同时灯泡也发热。因为电流通过任何物体时都要发热的，发热程度的大小因通电导体的材料不同而异，发热小的材料构成的物体，通电时不大发热，发热大的材料构成的物体，通电时发热就大，电流的这种发热特性叫做电流的热效应。我们是利用电流的这一特性，制造出许多电热设备，如电熨斗、电炉、电烘箱和理发用的电吹风等电器。
电流通过导线时还会发生另一个效应，即附近会有磁场出现，这就是电流的磁效应。如果把导线绕成线圈，那么电流通过线圈时，磁效应就更加明显。若在线圈中套入铁芯，磁场作用就更大，它完全可以代替磁铁，这就是电磁铁。我们利用电流的磁效应制造出更多有用的电器，例如电铃、汽车上用的电喇叭、电站及变电所用的各种形式的继电保护装置。同时，电流的磁效应也是发电机、电动机、变压器以及各种电报、电话、无线电等工作的基本原理。
电流通过可导电的液体物质时，还会把它们的化合物分解开来，使这些化合物发生化学变化，这便是电流的化学效应。例如普通的水是化合物，它是由氢和氧两种元素化合而成，用一般的方法不易使它分解，但通过电流之后，就会在阳极方面出现氧的气泡，在阴极方面出现氢的气泡，这个作用就叫做电解。农业上用的“六六六”杀虫农药就是利用电解食盐来产生氯气，由氯再和一种化学物质“苯”制成的。人们利用电流的化学效应制造了各式各样的电池，还有电镀，以及印刷书报的电版等。
电流是带电质点在导体中有秩序的移动。实用上表示电流大小的单位叫做安培(简称安)。在金属导体中通过1安培的电流时，大约每秒钟内在金属导体中流动的电子数就有600亿亿个。
如果电流在任何时间内都固定一个方向不变，而且大小也不变的电流叫做直流电。如手电筒用的电池和拖拉机上用的电池产生的电流，都是直流电。
如果电流在任何时间内都是经常改变方向的，而且大小也随时改变，这样的电流叫做交流电。现在工农业生产用电中基本上都是交流电。实用中，直
流电用“一”表示，交流电用“一”表示。上一篇：什么是电能和电功率(图文)下一篇：电压是什么？温馨提醒：以上生活常识来自投稿，内容仅供参考，并不代表本站的观点。